Лестница

Лестница мифопоэтический образ связи верха и низа, разных космических зон. В завершенном виде Лестница пересекает три космические зоны, связывая мир богов, людей и умерших или злых духов, демонических сил, хтонических животных, соответственно рай и преисподнюю. На земле, в среднем мире (реже — на небе), находится начало Лестницы, определяющее направления движения — вверх, на небо, или вниз, в подземный мир. В целостной модели мира на земле находится центр Лестницы или её эквивалентов [золотая нить (т. н. catena aurea), вервь, ось мира (axic mundi), радуга]. Нередко образ космической Лестницы возникает в главном ритуале, приуроченном к космическому центру, когда в критической ситуации (угроза распада космически организованного мира в хаосе) требуется восстановление связи земли с небом, чтобы использовать космические силы неба в новом устройстве земли.
Лестница и создаёт условия для коммуникации между мирами (ср. «лестницу Иакова», по которой сходят и восходят ангелы, Быт. 28, 12-13). С движением по Лестнице вверх связана, в частности, мифологема о человеке, попавшем на небо по Лестнице или верви (ср. сказочный мотив: юноша выпускает три стрелы, которые, сцепляясь, образуют Лестницу, по ней герой поднимается в другой мир); ср. также роль Лестницы во время шаманских камланий (шаманские путешествия на верхнее небо). Движение по Лестнице вниз связано с постепенным сошествием божества с неба на землю (в буддийской мифологии Шакьямуни сходит с неба Тушита на землю по Лестнице, принесенной ему Индрой; на острове Сулавеси тамори прежде чем срубить дерево задабривают древесного духа: в частности, приставляют к дереву Лестницу, чтобы ему было удобно спуститься на землю; племена, обитающие между северным побережьем Австралии и Новой Гвинеей, «помогают» солнцу спуститься для оплодотворения земли, приставляя к фиговому дереву семиступенчатую Лестницу).
Лестница выступает и как своего рода шкала, задающая размеры вселенной по вертикали (здесь особенно показательны варианты, когда мотив Лестницы соотнесен с многоступенчатым строением каждой космической зоны). Нередко ступени Л задают иерархию божественных персонажей (более известный вариант этой же схемы — многоярусные композиции, представляющие или все уровни пантеона, или всю иерархию от богов до людей или злых духов).
В мифологических и фольклорных традициях представлены различные Лестницы — деревянная, каменная, железная, золотая, веревочная.
В мифах часто фигурируют Лестницы из семи ступеней (ср. роль числа семь, как одного из основных числовых параметров вселенной, см. в ст. Числа); Лестница свисает с неба либо идет вдоль ствола мирового дерева, столба, горы; иногда ею может быть ритуальное сооружение (пирамиды Древнего Египта, ступени которых, по мнению ряда исследователей, предназначались для восхождения умерших на небо; зиккураты в виде ступеней). Лестница, ведущая в подземное царство, нередко проходит через яму или колодец. Движение по Лестнице связано с риском, так как она неустойчива сама по себе, к тому же её неустойчивость может быть усилена противником героя (в сказочном типе 301 братья героя опускают Лестницу, по которой он спускается в яму, и в результате герой попадает в подземное царство).
В ряде мистических концепций возникает образ «духовной» Лестницы как средства сублимации духа, иногда перебиранием чёток как эквивалента «духовной» Лестнице [ср. одно из русских названий четок — «лестовка» (от «лествица», лестница) и название основной книги православной аскетики «Лествица»]. В христианской традиции Лестница — эмблема святых Алексия, Перпетуи, Ромуальда, а также один из символов распятия, схождения с креста.
Символические значения Лестницы, как правило, основаны на представлении, что восхождение по Лестнице есть благо, а нисхождение — несчастье. С Лестницей связывают счастливую судьбу, знание, святость, добродетель, богатство, божье царство, рай, совершенство, стремление, но и деградацию, опасность, несчастье, болезнь. В геральдике Лестница, ведущая вверх, символизирует храбрость, бесстрашие.
Образ Лестницы играет значительную роль в символике ряда произведений художественной литературы (Лестница как переход от жилища к улице, от центра к периферии, от внутреннего к внешнему Лестница как средоточие неопределенности, случайности, страха; Лестница как преддверие кульминации, решающего поворота и т. п.); ср. образ Лестницы у Ф. М. Достоевского, А. Белого, Р. М. Рильке.

Лит.: Funk and Wagnalls standard dictionary of folklore mythology and legend, N. Y., 1972, p. 598; Jobes G., Dictionary of mythology, folklore and symbols, v. 2, N. Y., 1962, p. 961, 1483-84, 1494.

В. Н. Топоров